In Sotsji worden in februari 2014 de Olympische winterspelen gehouden.
Schaatsers en coaches zijn verspreid over de hele wereld om zich optimaal voor te bereiden en nagenoeg niet te bereiken.
Op 22 november waren Lucas Schoonebeek en ondergetekende in het Thialf in Heerenveen voor een demonstratie met het startblok voor schaatsers.
Wij waren uitgenodigd door Aart van der Wulp van InnoSportLab.
Verder waren aanwezig Arie Koops, directeur sport KNSB, Jildou Gemser, sporttechnische ondersteuning en lid technische commissie ISU en Emiel Kluin, langebaan disciplinemanager.
Wanneer iedereen aanwezig is begin ik met het blok op tafel te zetten en in te schakelen.
Iedere keer weer het leukste moment van de demonstratie als ik vraag of iemand het blok wil verplaatsen.
Dat gaat niet want het blok kan 900 kg tillen en als je er aan gaat trekken moet je meer dan 300 kg kunnen trekken.
Wanneer die poging wordt op gegeven pak ik het blok en haal een schakelaar om waardoor het blok direct los laat en zet hem weer op de grond.
Dat is het principe van het startblok, neer zetten binnen 5 seconde en weg halen binnen 5 seconde.
Jildou zegt dat zij de advocaat van de duivel speelt en komt met kritische vragen.
Dat vinden wij prima want van de lijst kritische vragen hebben wij er al een groot aantal verwerkt.
Het plaatsen van de blokken tijdens wedstrijden, het lopen op het ijs, kwartet starten en meer van bijkomende zaken rond het startblok.
Jildou is best positief rond het blok en wil sowieso trainingen gaan doen.
Stabiel kunnen staan tijdens de startprocedure geeft nagenoeg geen valse starts.
Dan hoor ik Jildou vragen aan Arie hoe het zit met veranderingen in de reglementen.
Veranderingen worden altijd door een land/bond aangedragen bij de ISU zegt Arie.
Het gaat allemaal al veel verder dan wij gedacht hadden. Wij zijn nog bezig met aanpassingen aan het startblok maar er worden onderwerpen besproken die het startblok moet overwinnen om het gebruik mogelijk te maken.
Arie zegt niets en als ik hem daar naar vraag zegt hij tegen mij dat Jildou en Emiel zijn ogen en oren zijn.
Emiel kwam met een technische vraag over het startblok dat om een oplossing vroeg. De garantie dat het blok los laat na het startschot als het team de startblokken weer weg moeten halen.
De fabrikant garandeert 100% dat het onderdeel van het ontluchtingssysteem niet kan haperen.
Een ander probleem waar Jildou mee kwam was het vast zitten met de schaats onder het startblok. Terug in de fabriek in Hem is dat probleem ook weer opgelost is. Wat dat betreft ben ik de mensen dankbaar die de problemen onder de aandacht hebben gebracht en de mensen die de problemen opgelost hebben.
De lijst met problemen die opgelost moesten worden aan het startblok is nagenoeg voltooit.
Dan denk je dat je er bent maar in wezen begint het nu pas.
Voor de een is een eerlijke start belangrijk voor de ander de stabiliteit.
Weer een ander mikt op snellere tijden. De reglementen moeten aangepast worden.
Er moet een team komen die de blokken neer zet en weg haalt. Dat moet volgens de kenners vanuit de buiten kant gebeuren. Dan moeten er extra openingen in de boarding gemaakt worden.
Lopen over het heilige ijs doet alleen de ijsmeester wanneer er een scheur gerepareerd moet worden. Voor dit soort problemen, die in principe makkelijk opgelost kunnen worden heb je toch reglementen nodig. Curling schoenen die alleen op het ijs gebruikt mogen worden is voor het lopen over het ijs een redelijke oplossing. De firma Pro(t)action uit Teuge stuurde proefmonsters antislip materiaal.
Dat heb ik onder sportschoenen gemaakt en getest op de ijsbaan in Haarlem.
Voor alles is een oplossing en deze antisliplaag voldoet aan de eisen die daar aan gesteld zijn.
Veranderingen van reglementen geeft vertraging in de ontwikkeling van het startblok.
Dat geld voor elke sport, kijk maar naar voetbal waar men jaren bezig is geweest om een camera te plaatsen om doelpunten goed te registreren.
Toch is de laatste fase om een top startblok te ontwikkelen binnen handbereik.
GPS gestuurde plaatsbepaling met laser projectie en de valse start melding zijn de laatste problemen die opgelost dienen te worden.
Het eerste valse start systeem is afgekeurd door de internationale scheidsrechters Jacques de Koning en Jan Bolt.
In prototype 3.0 was dit systeem al ingebouwd. Misschien dat het bedrijf Maylaps voor een oplossing kan zorgen. Het contact is gelegd en ik ben er van overtuigt dat ook dit probleem opgelost gaat worden.
Wat het oefenblok betreft:
Het oefenblok is na de laatste veranderingen gereed om gebruikt te kunnen worden. Het startblok heeft een EU keurmerk en gaat op de markt komen met een service contract en fabrieksgarantie. Wat ik nu nog moet doen is een gebruiksaanwijzing schrijven en de algemene voorwaarden moet nog worden opgesteld.
Een uitvinding die nieuw is en wat je niet kan vergelijken heeft een lange adem nodig. Wat dat betreft zit ik in een ongunstige situatie en moet maar hopen dat de promotie op tijd vruchten gaat afwerpen.
Toch weet ik een ding zeker, het startblok voor schaatsers gaat er komen het is een kwestie van tijd. Het zoeken naar sponsors en de schaatsteams overtuigen dat deze Nederlandse uitvinding nu al aangeschaft kan worden om de voorsprong op de concurrentie te behouden.
Trainen met het startblok is belangrijk omdat je houding totaal gaat veranderen en dat leer je niet in een dag.
Promotie en adverteren.
Eerdaags ga ik weer naar Hem om de startblokken op te halen en ook om een afspraak te maken voor een foto- en filmreportage. Daar hebben wij Falko Zandstra voor uitgenodigd. Falko is een vriend van Franklin Huijsen en die is directeur van VacuStoneLift.
Als je onder aan mijn website kijkt zie je dat VacuStoneLift een partner is van IceSkatingBlock.
Het is de bedoeling dat er een filmpje gemaakt gaat worden waar je een schaatser ziet weg starten van het startblok.
Claudio De Oliveira Marques gaat deze actie vastleggen en daarmee wordt het nog duidelijker wat de voordelen van een starblok zijn.
Roland Weller
IceSkatingBlock BV